Allattamento al seno contro le malattie cardiovascolari

Quando parliamo di allattamento, di solito pensiamo prima ai benefici per il bambino. Il latte materno contiene vitamine, grassi, proteine e anticorpi che apportano benefici per la salute ai bambini più avanti nella vita. Tuttavia, i bambini non sono gli unici a beneficiarne. Si è scoperto che l’allattamento al seno fa bene anche alle madri. 

Un nuovo studio ha dimostrato che le donne che avevano allattato i loro bambini per almeno sei mesi, dopo circa undici anni avevano una migliore salute cardiovascolare. Le donne con pressione arteriosa normale durante la gravidanza e che allattavano i loro bambini per almeno sei mesi dopo la nascita, anni dopo avevano migliori marcatori di salute cardiovascolare, rispetto alle donne che non avevano mai allattato, 

Precedenti ricerche avevano suggerito che le donne traessero benefici per la salute a breve termine dall’allattamento al seno. Mentre alcuni studi hanno esaminato i risultati in fasi della vita molto avanzate, questo nuovo studio è il primo a valutare come l’allattamento al seno influenzi i marcatori della salute cardiaca nelle donne giovani e di mezza età, circa un decennio dopo aver avuto figli.

L’analisi rafforza le prove dei benefici dell’allattamento al seno tra le donne con pressione arteriosa normale durante la gravidanza, ed è il primo a esaminare specificamente se questi benefici si riscontrano anche nelle donne con pressione alta durante la gravidanza.

Lo studio aggiunge l’evidenza che l’allattamento è importante non solo per il bambino, ma anche per la madre. L’allattamento al seno sembra avere un effetto cardioprotettivo, come evidenziato dal miglioramento del colesterolo e dei marcatori della malattia cardiovascolare subclinica. Allo studio hanno partecipato 678 donne reclutate in oltre 52 cliniche del Michigan tra il 1998 e il 2004, che erano incinte al momento dell’arruolamento.

Nella loro analisi, i ricercatori hanno suddiviso le donne in tre gruppi: quelli che non hanno mai allattato al seno (157 donne), quelli che hanno allattato al seno per meno di sei mesi per gravidanza (284 donne) e quelli che hanno allattato per sei mesi o più per gravidanza (133 donne).

Hanno analizzato separatamente le donne con pressione alta e con pressione normale durante la gravidanza.i ricercatori hanno scoperto che le donne con pressione sanguigna normale durante la gravidanza, che allattano per sei mesi o più, avevano livelli significativamente più alti di HDL, il colesterolo “buono” spesso associato a un minor rischio di malattia coronarica, trigliceridi più bassi, e uno spessore dell’arteria carotide più sano rispetto a quante non avevano mai allattato al seno.

I risultati suggeriscono che le donne possono ridurre il rischio di malattie cardiache con l’allattamento al seno per almeno sei mesi per gravidanza. Sebbene i meccanismi fisiologici specifici non siano noti, secondo i ricercatori, un’ipotesi potrebbe essere che l’allattamento al seno aumenta l’espressione di ossitocina, che può abbassare la pressione sanguigna, e che l’allattamento possa contrastare alcuni dei cambiamenti metabolici che si verificano durante la gravidanza.

Fonte: Countouris M et al. Lactation and Maternal Subclinical Cardiovascular Disease Among Women with and without a History of Hypertensive Disorders of Pregnancy